신선한 캐릭터에 액션까지 도전

카리스마 여해적 "멋있다"는 말 듣고파

두려움 없이 다양한 작품 꾸준히 할 것

손예진(32)이 멋있어졌다. 건장한 남자들도 단숨에 휘어잡는 카리스마 넘치는 여자 해적으로 말이다. 크고 작은 도전을 찾아 작품들을 선택해온 그녀에게 다음달 6일 개봉할 '해적: 바다로 간 산적'(이하 '해적', 감독 이석훈)은 액션이라는 새로운 경험을 선사했다. 또 한 번의 과감한 변신이다.

'해적'은 조선의 건국을 앞두고 고래가 국새를 삼켜버리는 사건이 발생하자 이를 찾으려는 산적과 해적, 개국 세력 사이에서 벌어지는 이야기를 그린 영화. 손예진은 해적단을 이끄는 여자 두목 여월 역을 맡았다. 매력적인 캐릭터가 그녀의 마음을 사로잡았다.

"신선했어요. 앞으로 한국영화에서 여자 해적이 등장할 일이 없을 테니까요." 두려움 때문에 피해왔던 액션 연기도 이번만큼은 "제대로 해보고 싶다"는 마음이 있었다.



캐릭터를 만들어가는 과정은 여느 작품들처럼 쉽지 않았다. 롤 모델도 없었기에 의상과 메이크업 등을 통해 독창적인 모습을 만들어내야 했다. 해적 두목으로서 여월이 보여주는 카리스마를 극명하게 보여주는 것이 중요했다.

"저도 모르게 하게 되는 여성스러운 표정과 몸짓을 버려야 했어요. 남자들 사이에서도 최대한 멋있게 보여야 했으니까요. 말투에서도 무게감을 갖고 가려고 했고요. 다른 배우들을 보면서 '너희들은 다 내 부하들이다'라며 속으로 되뇌기도 했죠(웃음)."

작정하고 도전한 액션 연기도 고된 경험이었다. 해적선 위에서 펼쳐지는 액션 신에서는 멋진 모습을 담아내기 위해 추위를 무릅쓰며 와이어를 타고 몇 번이고 뛰고 또 날았다. 여월이 15m 가량 되는 높이에서 뛰어내리는 장면은 어떻게든 해내야 한다는 마음으로 무서움과 싸워 이겼다.

여월과 고래의 교감을 보여주는 장면은 수심 5m 깊이에서 촬영을 감행했다. 배우에게는 위험할 수 있는 촬영이었지만 그럼에도 손예진은 '악'으로 버티며 힘든 장면들을 모두 소화해냈다.

강인한 카리스마만 보여주는 것은 아니다. 산적단 두목인 장사정(김남길)과 단둘이 남겨진 시퀀스에서는 그녀의 전매특허와도 같은 '두근거리는' 로맨스 연기를 만날 수 있다.

"그 장면이 없었다면 여월이 너무 단선적인 캐릭터가 됐을 거예요. 여월이 처음으로 자신의 상처를 드러내는 순간인 만큼 웃기기보다 자연스럽게 연기해야겠다는 생각이 있었어요. 자신도 모르게 여성스러운 모습을 보여주는 순간이었죠."

그럼에도 손예진이 '해적'을 통해 듣고 싶은 말은 "예쁘다"가 아닌 "멋있다"다. "여월은 남자들까지 아우르는 카리스마 있는 해적이잖아요. 그런 여월이 예쁘다거나 섹시하다고 하는 건 말이 안 되죠(웃음)."



데뷔 초반 손예진은 청순가련한 이미지로 남성들의 마음을 사로잡으며 스타덤에 올랐다. 그러나 매 작품마다 반복적인 연기를 하는 것이 싫어서 끊임없이 변화와 도전을 추구해왔다.

20대 나이에 유부녀와 이혼녀 등 쉽지 않은 역할들도 소화한 것은 그런 이유에서였다. 그러나 지금은 '타워'와 '해적'처럼 블록버스터 영화들에도 나름의 매력을 느끼며 작품과 연기에 대한 생각도 변하고 있다.

최근 출연한 예능 프로그램 MBC '무한도전'에서의 활약은 손예진의 변화를 잘 보여준다. 손예진은 "여배우는 하나의 막이 있는 것처럼 예쁜 모습을 보여야 할 때가 있다"며 "나이가 들면서 여유와 편안함이 생기다 보니 친한 사람들에게만 보여주던 짓궂음과 편안함, 털털함이 조금 더 많이 보이는 것 같다"고 솔직하게 말했다.

스타성과 대중성을 겸비한 몇 안 되는 여배우로서 남모를 고충도 있다. 기대만큼 작품이 사랑 받지 못해 속상한 경험도 있었다. 그럼에도 손예진은 "흥행에 연연하지 않고" 꾸준히 작품을 이어갈 계획이다.

"배우는 두려움이 없어야 성장한다고 생각해요. 두려우면 작품을 다양하게 할 수 없으니까요. 그래서 앞으로도 계속 '무식하게' 연기할 생각이에요."

사진/한준희(라운드테이블)