세단에만 관심 있던 이들이 다른 차종으로 눈길을 돌리는 경우가 늘고 있다. 최대 수혜차종은 SUV다. 크기 면에서 세단과 별 차이가 없고 가격 또한 큰 차이가 없기 때문이다.

BMW X3와 X4가 바로 그런 경우다. 두 모델은 지난 8월 함께 선보였다. X3는 2011년 출시된 2세대 X3의 부분변경 모델이고, X4는 X3를 베이스로 만든 스포츠 액티비티 쿠페(SAC)다. X5를 베이스로 탄생한 X6와 같은 케이스다.

X3와 X4는 파워트레인을 비롯해 전반적인 제품 구성이 비슷하지만, 차체 높이와 길이에서 약간의 차이를 보인다. 휠베이스는 두 차 모두 2810mm로 같고, 차체 길이는 X4가 14mm 긴 반면 높이는 54mm나 나아졌다. 앞모습은 범퍼 외에는 구분하기 힘들지만 뒷모습은 확연히 구분된다. 뒤로 갈수록 완만히 낮아지는 X4의 뒷부분은 X6를 떠올리게 한다.



X3와 비교할 때 X4의 시트 포지션은 앞좌석이 20mm, 뒷좌석은 28mm 낮다. 낮아진 시트 위치의 효과는 고속으로 올라갈수록 두드러진다. 아우디 SQ5, 포르쉐 마칸과 같은 차체 높이(1624mm) 역시 민첩한 핸들링을 돕는다.

엔진 라인업은 X3와 X4 모두 2.0ℓ(190마력), 3.0ℓ(258마력) 등 2종류가 마련된다. 기본적으로 두 엔진은 파워 면에서 전혀 부족함이 없다. 두 차를 번갈아 타본 이번 시승에서 눈길을 끈 건 X4 30d였다. 57.1kg·m의 최대토크는 1500~3000rpm 구간에서 시원하게 뿜어내고, 8단 자동변속기는 파워의 손실이 거의 느껴지지 않는다. 최대토크가 마칸 S 디젤이나 SQ5보다 약간 낮지만, 대신 경쟁차보다 공차중량이 가벼워 이를 충분히 상쇄한다.

다이내믹 댐핑 컨트롤은 X3와 X4의 돋보이는 특징 중 하나다. 버튼 하나로 간단히 조작할 수 있을뿐더러, 노멀과 스포츠, 스포츠+, 에코 등 각 모드별 차이가 뚜렷하다. 이번 시승에서는 여러 모드를 골고루 선택해 봤는데, 에코 모드에서 평균 시속 100km로 달렸을 때 연비는 17.8km/ℓ를 나타냈다. X4의 차체 크기를 감안할 때 매우 훌륭한 연비라고 할 수 있다. 스포츠 모드에서는 변속이 빨라지고 서스펜션이 단단해져 고속에서 속도를 높여도 마음이 놓인다. 서스펜션의 완성도만 보면 BMW X4와 아우디 SQ5가 막상막하이고, 포르쉐 마칸 S 디젤은 약간 떨어진다.

X3와 X4의 차이 중 하나는 트렁크 활용도다. X3는 기본 550ℓ이고 최대 1600ℓ까지 넓힐 수 있는 반면, X4는 500ℓ 용량을 최대 1400ℓ까지 확장할 수 있다. 약간의 차이는 있지만 두 차 모두 레저를 즐기기에 부족함이 없다.



BMW의 4륜구동 시스템은 앞뒤 구동력을 100:0~0:100으로 수시로 바꾸면서 어느 한쪽으로 완전히 몰아줄 수 있다. 반면 아우디 SQ5와 포르쉐 마칸은 어느 한쪽으로 완전히 보내는 건 불가능하다. 전자식 시스템을 쓰는 BMW와 기계식을 쓰는 경쟁사의 차이점 때문인데, 각기 장단점은 있다. 오프로드보다 시가지를 주로 다니는 이들에게는 BMW의 시스템이 연비 면에서 더 만족스러울 것이다.

BMW X4 30d M 스포츠 패키지는 8690만원이고, 같은 사양의 X3 30d M 스포츠 에디션은 8390만원이다. 라인업에서 가장 저렴한 X3 20d는 6690만원이고, 같은 사양의 X4 20d는 7020만원이다. 포르쉐 마칸 S 디젤(8240만원)의 경우 옵션을 더하면 1억원이 훌쩍 넘어가는 데 비하면 X4의 가격은 매우 합리적으로 보인다. 아우디 SQ5는 마칸 S 디젤보다 강력한 엔진을 얹었으면서도 8690만원의 가격표를 달고 있다. 따라서 가격과 성능을 고려할 때 X4의 가장 큰 라이벌은 아우디 Q5와 SQ5가 될 것이다.

X3와 X4는 세단보다 넓은 공간 활용성을 지닌 데다 연비가 웬만한 세단보다 낫다. 주중에는 출퇴근용으로 쓰다가 주말에는 레저용으로 쓸 수 있는, '팔색조'의 매력을 지닌 차다.

BMW X4 30d M 스포츠 패키지

강력하면서도 효율적인 엔진이 돋보인다.

★★★★☆(평점은 별 다섯 개 만점. ☆는 1/2)