화폐의 시간가치란 회계·사무 용어로 어떤 한 단위의 화폐단위가 시간적 요인에 따라 다른 가치를 가지게 되는 것을 말한다. 시간의 흐름의 다라 돈의 값어치가 어떻게 달라지는지 따져보기 위한 개념이다.

화폐의 시간가치는 고정부채, 할부매매, 사채, 영업권, 감가상각방법, 유효이자율, 기업가치평가 및 의사결정 등에 매우 유용하게 활용된다.

가장 쉽게 화폐의 시간가치를 알 수 있는 지표는 이자율이다. 돈을 빌리는 이들과 빌려주는 이들이 주고받는 이자를 알면 지금 가진 돈이 훗날 얼마나 불어나 있을지 쉽게 계산할 수 있다.

오늘 써야 할 100만원을 쓰지 않고 1년 뒤 쓰게 될 때 오늘 쓰지 못한 기회비용에 대한 보상이 이자다. 돈을 돌려받지 못할 리스크가 커지면 높은 이자를 받는다.

이처럼 화폐가 시간가치를 갖는 것은 사람들이 오늘의 소비를 더 좋아하기 때문이다. 미래에는 내가 어떻게 될지, 사회가 어떻게 될지 아무도 모른다. 그러니 소비를 뒤로 미루기보다 당장 쓰는 게 합리적이다. 이른바 시간선호다.

따라서 기업이 재무의사 결정을 할 때 화폐의 시간가치를 고려하는 게 중요하다. 예를 들어 기업이 투자결정을 할 경우 투자가치의 평가는 투자에 현금유출과 현금유입의 발생시기가 다르기 때문에 이들을 동일시점의 가치로 환산해야 한다.